Parmak izi, parmakların uç bölgesinde girinti çıktılardan oluşan bir izdir. Her ne kadar gözle görülemese de, bu yapının aynısı ya da bir benzeri başka bir insanda bulunmaz. Parmak izi okuma cihazları bu girinti ve çıkıntıları okuyarak bir şifreleme algoritması oluşturur. Bu algoritma daha önceden veritabanına kaydedilen diğer bir parmak izleri ile karşılaştırılır. Parmak izi sistemler kopyalanamama ve kaybedilme riski olmaması nedeni ile en güvenilir olanlar arasındadır.

Parmak izi sistemleri, güvenlik ve gizlilik gerektiren bölümler, havaalanlarında, sınır geçişlerinde ve geçişin kontrol altına alınması gereken, kısıtlı personele erişim hakkı verilmek istenilen her türlü alanda kullanılabilir.